Ты знаешь, кто я? Я - твой друг.
Предыдущая книга серии мне понравилась несколько меньше более ранних, и к чтению этой части я приступал с некоторой опаской, хотя отзывы в целом внушали оптимизм. "Месть проклятых" закончилась на перевороте, произведённом Тайным Советом империи, и убийстве Вечного Императора. С этого момента прошло около шести лет, на протяжении которых Империя медленно, но неуклонно приходит в упадок. Происходит это не потому, что члены Тайного Совета такие уж эгоисты и неумехи (хотя это и правда): проблема в том, что вся жизнь империи держится на веществе, именуемом Антиматерия-2 (АМ-2), единственном топливе, позволяющем совершать межзвёздные полёты. А источник АМ-2 целиком и полностью находился в руках императора, и теперь, соответственно, брать топливо неоткуда. Ближайшие соратники императора - Ян Махони и Стэн, а также бессменный спутник последнего Алекс Килгур - начинают борьбу против власти Тайного Совета. А тем временем по каким-то захолустным мирам путешествует странный человек по имени Рашид, сам мало что помнящий о своём прошлом...

Если коротко - то блеск! Если чуть подлиннее - то однозначно одна из лучших, если не вообще лучшая, книг цикла. Авторы по-прежнему стараются разнообразить жанр, но если раньше основная направленность менялась от романа к роману, то теперь в одной только этой книге уместились и открытые космические сражения, и диверсионные операции, и шпионаж, и суд, и даже предвыборная кампания. Кроме того, по-прежнему очень нравятся мне главные герои - и Стэн, и Махони, и Килгур, да и на императора было интересно взглянуть с новой стороны. В общем, повторюсь, просто блеск. Огорчает только то, что поговаривают, будто следующие книги будут хуже.

Вероятность перечитывания: 40-50%.