Гай Гэвриел Кей. "Поднебесная"

Браться за новую книгу Кея я не решался довольно долго. Предыдущий его роман, "Изабель", оставил далеко не самые радужные впечатления. Конечно, то был эксперимент с усилением мистических мотивов, которые мне никогда особо не были по душе, и переносом действия в нашу современность, а в "Поднебесной" автор вернулся к направлению, которое его и прославило по-настоящему - фэнтези на околоисторической основе с минимумом магии как таковой. Но осадочек-то остался, и сомнения копились - а смог ли он действительно вернуться? Видимо, скопилось их столько, что развеять их в полной мере роману не удалось.

Уже по названию, думаю, понятно, какая именно страна на этот раз стала прототипом места действия книги. Катай, держава, считающая себя центром всего мира, которую Длинная стена защищает от нападений северных кочевников, над которой властвует обожествляемый император, в которой способность складывать стихи обязательная для человека, стремящегося сделать карьеру, в которой самые надёжные воины - это монахи из Каньлиньского монастыря... Два года назад Катай пережил очередную из бесчисленных войн со своими западными соседями - тагурами. Одной из жертв войны стал генерал Шэнь Гао, а после заключения мира его второй сын, Шэнь Тай, покинувший родной дом на время траура, отправился к местам тех кровопролитных боёв и день изо дня хоронил мертвецов, успокаивая тем самым их плачущие призраки, и не делая разницы между останками катайцев и тагуров. Заметив его усилия, бывшие враги преподносят Шэнь Таю дар, достойный самого императора - двести пятьдесят "коней-драконов", самых крупных, сильных, выносливых скакунов, которых до сих пор в Катай попадали разве что единицы. Уже сам по себе этот дар поневоле делает своего обладателя объектом пристального внимания самых мощных сил Катая, и прежде всего самого императора и его двора, а также Ань Ли, прославленного военачальника, наместника сразу трёх провинций. Хотя, сам того не зная, Тай уже связан с императорским двором - его старший брат успел стать ближайшим советником первого министра, а сестру, приняв в императорскую семью, отправили на север, чтоб выдать замуж за сына кагана кочевников богю. но, пожалуй, именно его возвращение в столицу некоторым образом становится песчинкой, начинающей лавину, которая обращает всю империю в хаос - Ань Ли поднимает бунт и объявляет себя императором и родоначальником новой династии...

Исторический аналог описанных Кеем событий угадывается достаточно просто - мятеж Ань Лушаня в VIII веке, начавший гражданскую войну, которая по некоторым оценкам до второй мировой войны была самым кровопролитным конфликтом в истории человечества. Рассказывая о мятеже Ань Ли, Кей тоже упоминает о десятках миллионов жертв, однако в основном восстание и война проходят как бы за кадром. В центре внимания автора, по обыкновению, судьбы нескольких человек - самого Шэнь Тая, его сестры, куртизанки, которой он некогда симпатизировал, ещё некоторых. Образ мыслей и действий жителей Катая Кей воплотил в своих основных персонажах, не буду говорить достоверно, но во всяком случае убедительно - фатализм, подчинённость определённым ритуалам, постоянное осознание себя как частицы чего-то большего - семьи, армии, страны - в той или иной мере определяют жизненный путь каждого из них. И главные внутренние конфликты в человеке возникают из-за противоречий или иных взаимоотношений между этими различными "большими", и каждый ищет свой собственный выход из них. Некоторые элементы этих историй написаны по-настоящему мастерски, но другие, увы, получились натужными или поверхностными.
Кое-что и вовсе кажется лишним - например, большого смысла во всей истории с сестрой Тая, её вынужденным путешествием на север по землям кочевников в компании человека, некогда спасённого Таем, а теперь повелевающего стаей волков, я так и не увидел. В околоисторическом фэнтези Кея обычно присутствовало самое минимальное количество волшебства; в "Поднебесной" его больше обычного, и в основном как раз в связи с этими самыми кочевниками и волками, и, возможно, в том числе и поэтому вся эта часть выглядит совершенно чужеродно, не вписываясь в основное повествование.

В итоге, повторюсь, сомнения остались - не всегда возвращение к привычному идёт на пользу. "Поднебесная" не плоха, но и далеко не так хороша, как лучшие произведения Кея. Начинать знакомство с его творчеством с этого романа я бы не советовал.

---

Мухаммад-Казем Мазинани. "Последний падишах"

Шах расписался в полном неумении -
Вот тут его возьми и замени!

Признаться честно, эти две строчки - по большому счёту, всё, что мне было известно о последнем иранском монархе, шахе Мохаммеде Реза Пехлеви, когда я брался за эту книгу. Или если не всё, то, во всяком случае, самое главное, что связано с его именем. Трудно было, приступая к чтению, отделаться от предубеждения, обусловленного ими, и даже не вполне уверен, что у меня это получилось. Но с другой стороны, эта книга тоже не документальное и не научное произведение, а художественный роман, пусть и написанный с большим вниманием к деталям.

Книга, описывающая жизнь последнего шаха Ирана с детских лет до дня смерти, построена в форме монолога автора, обращённого то к самому свергнутому монарху, то к его третьей и последней жене Фарах, то непосредственно к читателю. Именно в этом третьем случае местоимение "ты" сменяется на "я", и только из этих эпизодов можно составить какое-то представление о самом авторе, который практически неизвестен российскому читателю, да и в сети о нём сведений самый минимум. Если считать эти части романа автобиографическими, то Мазинани любить покойного шаха не за что - жила его семья в бедности, а отец был арестован и искалечен агентами САВАК. Тем не менее, к своему герою автор относится скорее с симпатией.

Хотя, быть может, это не столько симпатия, сколько жалость. Мохаммед-Реза предстаёт перед читателем в общем-то неплохим человеком, желающим добра и счастья своей стране, пытающимся направить Иран по пути прогресса и европеизации, и искренне не понимающим, почему его замыслы рушатся один за другим. В некоторых эпизодах шаха действительно становится по-человечески жалко. Только что это меняет? Автор не предлагает читателю сколько-нибудь глубокого анализа происходящих в стране событий, быстро перешагивая через годы и десятилетия. Вероятно, книга в первую очередь предназначена для иранского читателя, знакомого с происходившими в те годы событиями, читателю же иностранному информации, пожалуй, не хватает. В итоге шах предстаёт перед нами, повторюсь, человеком хорошим и смотрящим вперёд, но при этом, увы, слабым и напрочь лишённым хоть какой-нибудь решительности. Вспомнить хотя бы 50-е годы, когда премьер-министр Мосаддык фактически отстранил монарха от власти. Пехлеви не нашёл ничего лучшего, как сбежать из страны и ждать, пока кто-нибудь (в данном случае США и Великобритания) его не спасёт. Даже до сколько-нибудь деятельного его участия в перевороте против Мосаддыка дело не дошло... В целом, во время чтения отчётливо выстраивалась прямая аналогия - Николай II. По-человечески жалко и его, но страну он угробил собственными руками - уж абсолютным монархам кивать не на кого.

---

Евгений Леонов и "Хоббит"

---

Шкала масштабов Вселенной

Себе на память

s02.yapfiles.ru/files/531066/SHkala_masshtabov_...

---

Майк Резник. "Рождённый править"

Время шло, Галактика эволюционировала, и как-то раз на одной из планет отдаленной звезды возник крошечный комочек слизи. Так зародилась жизнь. Так началась эпоха Человека. Шли века, Человек рос, развивался. Его конечности удлинялись, становились все более подвижными и умелыми. И вот Человек выпрямился, взглянул вверх и увидел ночное звездное небо. И в тот же самый миг Человек понял – звезды должны принадлежать ему.

Этими словами Майк Резник начал свой роман, ставший основой всей его научно-фантастической вселенной, которую часто называют вселенной "Права по рождению" - именно так должно переводиться название этой книги. Один не особенно объёмный том вмещает в себя семнадцать тысячелетий истории будущего, истории Человека, от его первых шагов, приведших наш вид на вершину всегалактического могущества... и до полного его исчезновения. Конечно, формат обычного романа для подобной эпопеи не подошёл бы никоим образом, и по сути это скорее цикл рассказов, в хронологическом порядке повествующих о самых разнообразных моментах истории человечества, об исследованиях, размышлениях, войнах, контактах. Перед глазами читателя проходят политики и рабочие, торговцы и врачи, юристы и пираты, военные и философы, учёные и спортсмены, и многие, многие другие, кто вкладывал свою долю в развитие человечества, а иногда и придавал его пути новую силу и направление.

Размышляя об истории будущего, хочется надеяться на лучшее, и большинство лучших писателей-фантастов в той или иной мере это лучшее будущее и описывали, веря в то, что Человек выберет правильный путь рано или поздно. Книга Резника не из таких. Его Человек - существо, одержимое гордыней и алчностью, распространяющее свою власть любыми путями - войной, провокациями, шантажом, экономическим давлением, способное убить полезнейшего инопланетянина, даже ценой собственной жизни, лишь бы не разделять с ним славу открытия пути к новой Галактике. Нет, таковы, конечно, не все поголовно - есть спокойные и доброжелательные специалисты, ратующие за взаимодействие и развитие; есть идеалисты-миротворцы, кому дано увидеть грядущий крах, поджидающий того, кто идёт по такому пути. Но им гору не свернуть, и не обратить вспять желание тысяч других разумных видов жить мирно и спокойно, даже если для этого тем придётся истребить Человека полностью.

Я не стану утверждать, что в таком прогнозе Резник ошибается. Наоборот, при всём нежелании верить ему, подобное развитие по нынешним временам выглядит, увы, куда реалистичнее, чем, скажем, мир Полудня или Великое кольцо. А ведь написан этот роман уже больше тридцати лет назад. Грустно это всё... Срочно нужно что-то жизнеутверждающее.

---

Кто какая нечисть по знаку зодиака?

Змей Горыныч – Овен (21 марта – 20 апреля) Неослабевающая энергия правящей планеты – Марс влияет с такой силой на бедное животное, что все вокруг него бегают с прожженными дырами и пахнут паленым. Поэтому его негасимую заботу и внимание, как и его самого, трудно не заметить. Обжигает всеми частями речи честно и прямолинейно, но лучше бы молчал. Змей Горыныч импульсивен, ему следует досчитать до тридцати и хорошо подумать каждой своей головой, прежде чем лететь и созидать, разрушив все до основания. Ему не удается примерить чужую шкуру, ни одна шкура не налезет на такую масштабную личность. Поэтому это ползающая, летающая, спящая и огнеметная самоуверенность, непомерная гордыня и истина в последней инстанции. Пылкий сторонник вежливой диктатуры и тактичного навязывания собственного мнения прицельным огнем, но первым в драку не полезет. В каждой бочке массивная затычка, которая стремится руководить и владельцем бочки, и напитком, и бочкой. Мыслит глобально, с размахом, сильно преувеличивая факты. Если болен на всю голову, то сразу на три, если уел с аппетитом одного рыцаря, клянется, что уел дюжину.

Домовой – Телец (21 апреля – 21 мая) Если у вас завелся в квартире Домовой, не отчаивайтесь, считайте, что вам крупно повезло, вы задешево приобрели Тельца, причем Золотого. Вдохните полной грудью и больше не дышите думайте о материальном, не задавайтесь ежедневно глупым вопросом: «Куда делись деньги?» Деньги, появляясь в доме, сразу же сохраняются в надежной банке, до которой вам без веской причины и челобитной не добраться. Лучше подумайте о чем-нибудь духовном, например, о душе, потому что Домовой, хоть заботливая и практичная, но нечисть, и жизнь вас ожидает беспокойная. Домовой ревнив, упрям, эгоистичен, неуступчив в спорах, так что лучше молча соглашаться на все. Особенно незавидна ситуация, когда вы въехали со своим самоваром Домовым, а предыдущие жильцы своего Домового не забрали, и у вас нет адреса, чтобы высказать все, что вы о них думаете. Какое-то время вам придется пожить в аду. В доме станет нестерпимо жарко, вас обвинят во всех смертных грехах, вокруг станут летать бьющиеся, колющиеся, режущиеся предметы домашнего обихода, вас измучит бессонница и потусторонние мрачные голоса, которые нудно выясняют кто в доме хозяин. Если вы думали, что вас это касается, расслабьтесь и снимите лапшу с ушей.

Леший – Близнецы (22 мая – 21 июня) Дико переменчивая натура, шампунь и кондиционер в одном флаконе. Три минуты назад Леший устраивал вам головомойку и давал жару в стране угля, что не так стояли, свистели, грибы собирали, а теперь заботливо веет прохладой, как кондиционер. А вдруг вы вспотели, пока с ним выясняли отношения? Потому что для того, чтобы выяснить с Лешим отношения, нужны ангельское терпение, чувство юмора и уйма свободного времени. Послушать Лешего, так у всех, кроме него, руки-ноги-голова растут не оттуда, откуда нужно. Придется вывернуться шкурой на изнанку, поменять правый ботинок на левый, левый на правый и виновато пятиться по делам, чтобы Леший вас пощадил и не трындел двенадцать часов в сутки на любую свободно заданную тему. Не садитесь на пенек, не ешьте пирожок – уболтает, заморочит, пирожком подавитесь. Леший обладает тремя дарами: даром слова, даром дела и даром занудства, причем раздает их даром. Управляемый быстроногим Меркурием Леший подвижен, как ртуть, бегает, мельтешит, впаривая никому не нужный отвар из свеженарытого мха. Лучше него ни одна нечисть не может захламиться и быстро превратить нормальный, просторный лес в трущобу. Леший не врет, а играет воображением, не путает следы, а шутит, не строит козни, а развлекается, не опаздывает, а задерживается. Поэтому он превосходный политик, интриган и талантливый критик всех и вся, но, как и Водяной, не оценен по достоинству в родном лесу.

Кикимора – Рак (22 июня – 22 июля) Эмоциональная, сентиментальная, мечтательная, чуткая, ласковая и добродушная нечисть. Двойственная, противоречивая натура, любит перемены и разнообразие, ей хочется то к бабам, то к девкам побыть то Кикиморой домашней, зависимой, то Кикиморой дико-свободной, болотной. Рассорившись с Водяным, бежит к Домовому, обидевшись на Домового, возвращается к Водяному, разрываясь между домом и болотом, как правило, несчастна и не понята в личной жизни. Обладает даром предвидения, если вы напились из копытца, значит, козленочком станете, если полезли сдуру топиться в болото, значит, у вас не все дома. В любом случае, вам понадобится скорая на помощь Кикимора. Она на вас душевно накричит, поставит сотню пиявок, обольет холодной водой, измажет в лечебной грязи, укутает тиной и уложит под куст выздоравливать. Кикимора бескорыстна, умеет хранить секреты, вы можете ей доверить золотую монету, пока отлеживайтесь под кустом. Она ее закопает, и к утру у вас вырастет целое дерево, усыпанное золотом. Если вдруг дерево не вырастет, а Кикимора забыла, на каком поле дураков закопала монету, не отчаивайтесь, главное не результат, а проявленные забота и внимание. Кикимора верный и преданный друг, попадая в ее клешни, вы обречены.

Кот Баюн – Лев (23 июля – 23 августа) Царь зверей, удалившийся на сомнительный покой, впавший в детство вернувшийся к истокам. Идет направо – песнь заводит, налево – сказку говорит, делает это мастерски с большой харизмой, даже если не обладает ни слухом, ни голосом. Может убаюкать, пусть не время, не место, и вы спать не собирались. Разомлеете – заснете навеки, но будете видеть цветные сны, как Кот Баюн идет направо – песнь заводит, налево… Наделен интеллектом и магнетизмом, но часто страдает амнезией: «Я – не я, и котята не мои, где был, кого добил интеллектом, примагнитил намертво – не помню». Великодушен и благороден: «Всем, кому должен – прощаю!» Любит опекать, особенно слабых: мышку, зайку, хомячка, птичку, рыбку. Опекает долго, тщательно, с интересом, может потом милостиво отпустить на волю, если наигрался. О нем следует неусыпно заботиться – кормить сметаной, свежим мясом, поить сливками, гладить по шерсти, вычесывать блох, иначе захиреет и откажется побыть у вас смыслом жизни. Не обольщайтесь, Кот Баюн – дикое животное, как его не корми, все в лес смотрит. Упрямый, наглый и чертовски сообразительный хищник, если ему нужно получить вон ту сосиску, будет охотиться, пока сосиску не сдадут на милость победителю.

Баба Яга – Дева (24 августа – 23 сентября) На самом деле – это Василиса Премудрая, уставшая от суеты и разочаровавшаяся в людской породе, которую знает, как облупленную. Мизантроп и циник, серый кардинал на пенсии, который уединился в глуши для хитроумного плетения бисером козней. Мирно варит зелья, сушит на зиму мухоморы, чтобы при случае угостить зарвавшегося в лес ближнего. Натура замкнутая, излишне осторожная, занудная и требовательная, семь раз проверит, зачем явились, и только один раз отрежет вам хвост по самые уши, потому что не признает никаких компромиссов, дело пытаете аль от дела лытаете, среднего не дано, «после тяжелой пахоты лежать на печи, есть калачи» как аргумент не проходит. Нечисть справедлива, въедлива и дотошна, читает дурные мысли, понимает гадости с полуслова, выражается в ответ адекватно. Слабый стратег, но сильный тактик, способен отмативировать послать куда подальше, всучив маленький клубочек и указав метлой направление. Замечания Бабы Яги часто ранят, поступки шокируют, безжалостность и холодность обижают добрых молодцев, но ее помощь эффективна как «мертвая» + «живая» вода, когда вас уже порубили в капусту. Нечисть трудолюбива, нерасточительна, хозяйственна и бережлива, но азартна, «под настроение» может спустить на ветер накопленные средства, играя с Соловьем Разбойником в преферанс. У Яги в избушке идеальная организация труда, зелья расставлены в правильном беспорядке, пауки ткут паутину в строго отведенных углах, кот гадит исключительно, где придется, мыши строятся и бегают в четкой последовательности свиньями, мухи летают по намеченной траектории. Баба Яга немногословна, сдержанна, но любопытна, устраивает дознание с пристрастием по пустякам. Осторожно! Все, что путаете в показаниях, будет использовано против вас.

Мара – Весы (24 сентября – 23 октября) Приведение живет в средневековом замке густом тумане, особенно по утрам. Таинственное, мутное создание, куда пойдет – не знает, что наденет – не выбрало, с кем – неизвестно, зачем – не придумало, скорее всего, вообще никуда не пойдет, потому что это нужно вставать, тащиться тщательно взвесить все «за» и «против». Без анализа ситуации, которую сама замутит до предела, Мара пальцем не шевельнет, ухом не поведет, саваном не шелестнет. Приманить нечисть можно только «на жуткий интерес». Сторонница убеждений, зачем бежать, если можно стоять, зачем стоять, если можно сидеть и зачем сидеть, если можно лежать. Нечисть не случайно олицетворяют со смертью от удушья, достаточно с ней пройтись по магазинам, и вы либо ее придушите, либо сами выдохнитесь. Быть или не быть вот в этом костюмчике – вопрос жизни, смерти и ваших железных нервов. Мара чрезвычайно шумное и назойливое привидение, прилетая в полночь, до шести часов утра гремит цепями бурно обсуждает с вами трогательную и забавную историю «как она дошла до такой жизни после смерти», даже если вы молчите, зеваете и безуспешно пытаетесь заснуть. Но Мара не столько ваш ночной кошмар, сколько воплощенная судьба-злодейка, сплошная морока и легкое помрачнение рассудка. Достать может с того света и бестактно, но ласково, вынести вам мозг. Не переживайте, днем нечисть досаждать не будет, ее не видно – не слышно, когда речь заходит о повседневной, муторной работе.

Русалка – Скорпион (24 октября – 22 ноября). Если вы твердо решили искупаться, приготовьтесь к худшему. Воспитайте силу воли, запаситесь терпением, научитесь ровно дышать, купите непромокаемые бируши и белые резиновые тапочки, вдруг на вашем жизненном пути встретится Русалка. Русалка будет сидеть на камушке посреди водоема и доооооолго расчесывать свои дивные волосы чудесным гребнем, даже если на голове у нее куцый ежик. А вы должны торчать восторженным истуканом на берегу в тапочках, с полотенцем наперевес, не дыша, чтобы никаких кругов по воде не мешать процессу. Если помешаете, Русалка утопит в омуте эмоций, забьет до смерти гребнем и утащит на дно строить хрустальный дворец под корягой. Натура сложная, загадочная, эмоциональная, кидающаяся из крайности в крайность, то сидит в озере, то лезет в бутылку на дуб, то сладко поет, то вопит пожарной сиреной, то ангел, то черт знает что. Из любви к вам способна отдать голос ведьме, и тут же превратит вас в пену морскую, потому что вот такая вся изменчивая и импульсивная. Ей простительно, у нее внутренний конфликт между возвышенным и низменным: верхам хочется нести свою неземную красоту людям, а у низов хвост заниженная самооценка. Русалка независима, непокорна, своенравна, ускользает из любых сетей, манипулировать нечистью можно, но осторожно, в ежовых велюровых рукавицах. Больше давите на жалость, Русалка где-то очень глубоко в душе добра и отзывчива.

Лихо Одноглазое – Стрелец – (23 ноября – 21 декабря). На самом деле, Лихо Двуглазое, но если разбудить, когда не выспалось, то оно начнет лихо ваш отстрел. Нечисть схватит лук, стрелы, подушку, что подвернется под руку, аккуратно прицелится, щуря глаз… она все делает тщательно и аккуратно… вы запомните этот прекрасный одноглазый лик на всю короткую жизнь, оставив назидание потомкам: НЕ БУДИТЬ! Именно про ребенка-Лихо говорили: «У семи нянек дитя без глаза». Оно выросло, няньки попали под лихой естественный отбор, но неугомонность, жизнерадостность и энергию через край нечисть сохранила, впрочем, как и безглазость. Лихо – законченный идеалист и неизлечимый романтик, верит в светлое будущее, в любовь с первого взгляда, в дружбу со второго, в развод и девичью фамилию с третьего. Наступая на одни и те же грабли, упрямо закрывает глаза на людские пороки разбрасывать повсюду утварь, поэтому гордо идет по жизни с синяком под глазом и рубцами на израненном граблями сердце. Если горите желанием узнать о себе всю правду, не боясь стрелы в попу, подушки по ушам, лука репчатого в глаз, сходите к Лиху и поинтересуйтесь.

Кащей Бессмертный – Козерог (22 декабря – 20 января). Натура цельная, упрямая, честолюбивая, огнеупорная, водонепроницаемая, пуленепробиваемая и сильно волевая. Это про него за глаза нежно говорят «нарисовался – фиг сотрешь, козлик», а в глаза сурово – «соль Земли», что справедливо, не сахар же. Единственная нечисть, не склонная к полноте, но не рискуйте ее обозвать ходячим суповым набором, она прощает обиду, если только вы, молодой орел, сидите в темнице сырой и громыхаете на последнем издыхании цепями. Руководитель и стратег, берет на себя всю ответственность за добытое в борьбе золото, над которым добровольно чахнет. Ценит материальные ценности «просто так», в сундуке, а не за комфорт. Вы всегда можете ему поплакаться в берцовую кость, он пессимист, посочувствует так вашему горю, радикулиту и куче проблем с зубами, что сразу поймете – будет хуже. Ревнив, но сдержан, проблему своей головной боли решает радикально – вашей гильотиной. Любит одиночество с Василисой Прекрасной на кухне и с дюжиной Иванов-Царевичей в подземелье, потому что ворчать, философствовать, остроумничать и ценить все прекрасное в приятной компании веселее. Маньяк и азартный игрок во всем, чрезвычайно терпелив, ждать и догонять может вечность, у него есть время. Предпочитает носить повседневный костюм мягкого, кроткого, белого, пушистого, не обманитесь, костюмчик зайчика скрывает утку, яйцо, железный характер.

Соловей Разбойник – Водолей (21 января – 18 февраля). Ленивая, дружелюбная, безответственная нечисть, предпочитает сидеть на ветвях и постоянно вам свистеть. Натура воздушная, порхает по жизни, льет воду на свою мельницу, успешно раскручивая колесо фортуны. Прекрасно знает что, кому и когда насвистеть лихим молодецким посвистом, чтобы у жертвы заложило уши, она потеряла ориентацию в пространстве, отдала коня, бросила оружие и дунула в разные стороны. Чаще всего Соловей Разбойник выбирает творческие профессии пера и топора. Нечисть обаятельна до дрожи в коленках, оптимистична, общительна, разливается соловьем, поэтому вас терзают смутные сомнения, может это не разбойник с большой дороги, а Робин Гуд, отказавшийся от домашнего уюта, чтобы дать волю и свободу ничего не подозревающему путнику. Соловей Разбойник любознателен и сердоболен, заботливо проверит, далеко ли вас унесло ветром, сколько рук-ног вы сломали, какое количество съестного и недопитого у вас осталось в котомке. Нечисть щедро одарена от природы, но многочисленные таланты не успевает развить, все уходит в свист. Креативна, но в вечном поиске, легко строит воздушные замки, и легко их разрушает на глазах у изумленной публики.

Водяной – Рыбы (19 февраля – 20 марта) Если вы сели в глубокую лужу, вас стремительно засасывает, вы начинаете гибнуть и возмущенно булькать, но вдруг появляется нечто бледное, зеленое, решительное, которое вас тянет, как бегемота, расхваливая патриотически родную лужу, не сомневайтесь – перед вами Водяной. Он настолько любит свое болото, что предпочитает из него не вылезать. Правда в глубине души Водяной – Крупная Золотая рыба, мечтает о морях и кораллах, опасных приключениях и исполнять любые разумные желания, начиная от корыта и заканчивая столбовым дворянством. Неисправимый тяжелыми условиями жизни романтик, верит в алые паруса, обладает живым воображением устрицы и интеллектуальным потенциалом дельфина. Водяной скромен, общителен, застенчив, нервозен, когда не понимают его возвышенных порывов помочь ближнему удержаться на плаву, обижается и надолго прячется под корягу. Душа у нечисти тонкая, ранимая, но на болоте ни одна тварь этого не ценит. Не проходите с дурными намерениями мимо водоемов, чистому душой Водяному опасно действовать грязными мыслями на нервы. Впрочем, Водяной предпочитает уклоняться от столкновений, обтекать препятствия, нежели бороться с ними. Всегда плавает на глубине и зрит в корень, к Водяному охотно тянутся за советами, иногда в них тонут.

Из сети.

---

Патрик Рамбо. "1968. Исторический роман в эпизодах"

Франция, пожалуй, по числу пережитых революций превосходит любую другую европейскую страну, сравниться с ней может разве что Испания. Май 1968 года - время последних на сегодняшний день масштабных выступлений в Париже и других французских городах, пусть не приведших на этот раз к революции, но по крайней мере всерьёз напоминавших её. 4 мая 1998 года в газете "Монд" появилась первая глава нового романа известного писателя Патрика Рамбо, посвящённого тем событиям. Эти выпуски выходили на протяжении четырёх недель, в итоге сложившись в небезынтересную хронику.

Я не знаю, принимал ли сам Рамбо какое-то участие в тех волнениях. В 1968 году ему было двадцать два, так что вполне мог. Во всяком случае, на бунтующих студентов, выдвигающих романтически-левацкие и анархические лозунги, автор взирает с явной иронией, наблюдая, как, побунтовав и пошумев всласть в течение дня, они к вечеру рассасываются по домам, чтоб продолжить наутро... или не продолжать, а отдохнуть денёк-другой. Впрочем, более серьёзных эпизодов тоже хватает, особенно связанных с массовыми забастовками трудящихся, требущих повышения минимальной оплаты труда и сокращения рабочей недели, и событиями в высших сферах, где премьер-министр Помпиду всеми фибрами души уповает на то, что происходящее поможет наконец свалить непотопляемого президента де Голля. Да и когда дело доходит до кровавых столкновений студентов с полицией, становится уже не до иронии.

Возрождая некогда популярнейшую форму романа с продолжением (в XIX веке таким образом было опубликовано множество произведений, ныне ставших классикой), Рамбо не пошёл по "пути Шахерезады", завершая рассказ об очередном дне на самом интересном месте. Нет, каждая глава представляет собой по сути отдельный законченный газетный репортаж, не в прямом смысле, конечно - место в книге находится и вымышленным персонажам, и описанию мыслей, переживаний и отвлечённых разговоров, которые вряд ли встретятся в обычной статье. Но тут и свои подводные камни имеются - хроника событий получилась, конечно, увлекательной, но всё же поверхностной. Рамбо не касается всерьёз ни причин выступлений, ни сути лозунгов и позиций сторон, ни последствий этих событий. В общем-то, это и не требуется от художественного произведения, но определённое разочарование всё же остаётся.

---

Патрик Ротфусс. "Имя ветра"

Несмотря на очевидное и весьма значительное сокращение издания зарубежного фэнтези на русском языке, несколько заметных новых имён в этом жанре в последние годы всё же появилось. Надежды любителей жанра сейчас, пожалуй, больше связаны не столько с признанными классиками, которые, увы, постепенно сходят со сцены, сколько с именами Бэккера, Аберкромби, Сандерсона, Линча... и Ротфусса тоже. При этом каждый из новых авторов привносит в жанр что-то своё, развивая его и стараясь открыть какие-то новые стороны. Патрик Ротфусс же в этой компании оказался, пожалуй, самым явным сторонником фэнтези самого классического вида.

В небольшом городке где-то на полпути отовсюду, живёт трактирщик по имени Коут. Живёт спокойно и мирно, обслуживает посетителей, старается влиться в местное общество, маловосприимчивое к чужакам, и не думает о прошлом. Но однажды в трактир входит странствующий Хронист, и воспоминания Коута - вернее, Квоута, это его настоящее имя - вновь оживают, чтоб стать перенесённой на бумагу историей человека, известного всему миру. Первый том трилогии - первый из трёх дней рассказа Квоута, рассказа о том, как в возрасте 11 лет он лишился семьи и всех близких, убитых демонами-чандрианами, почитавшимися детской сказкой, и поневоле начал свой собственный одинокий путь в поисках имени ветра, в котором для его юного разума воплотились все загадки мира, и прежде всего - тайны магии...

Из новинок фэнтези последних лет книга Ротфусса стала объектом пристального внимания читателей и едва ли не самых ожесточённых их споров. Просто как показатель - на Фантлабе "Имени ветра" выставлено больше полутора тысяч оценок; для сравнения - "Око мира" Джордана не дотянуло до этого числа, а ведь известность и популярность "Колеса времени" не вызывают ни малейших сомнений, согласитесь. Отзывы и оценки при этом весьма противоречивы, и что самое интересное, чаще всего с ними можно согласиться как в части отмечаемых плюсов, так и минусов книги. И вопрос оказывается только в том, что для каждого отдельного читателя оказывается более важным. Гладкость и связность повествования или сюжет, словно бы составленный из стандартных кирпичиков? Логичность и убедительность магической системы и интересно показанные легенды или непроработанность мира в целом? Красивый, поэтичный язык, практически не испорченный переводом, или по меньшей мере спорные образы персонажей? Что ни выбери - похвала или претензия будет справедливой. Но когда ты с головой погружаешься в приключения и переживания юного Квоута, которые изредка дополняют краткие возвраты в настоящее, в тот самый трактир, где идёт рассказ, и спустя какое-то время вдруг с удивлением обнаруживаешь, что переворачиваешь последние страницы книги - в эти моменты не остаётся никаких впечатлений, кроме чистого восторга от знакомства с таким замечательным рассказчиком.

И понятно, конечно, что такой эффект глубоко субъективен, и совсем не обязательно для другого читателя он окажется таким же или хотя бы сколько-нибудь близким, а не противоположным. И, само собой, хочется, чтоб в следующей книге плюсы остались, а минусы исчезли или хотя бы уменьшились; второй роман трилогии в этом году вышел в России, так что проверить надежды можно будет очень скоро. А пока от каких-либо выводов я воздержусь.

---

Майк Резник. "Слон Килиманджаро"

Писатель Майк Резник российскому читателю известен достаточно неплохо, несмотря на то, что последняя авторская его книга выходила на русском аж восемь лет назад, зато рассказы и повести в антологиях и периодической печати появляются с завидной регулярностью. И, наверное, его по праву можно назвать мастером малой формы - всё же получить за рассказы пять "Хьюго" доводилось немногим. Но сейчас речь всё же о романе, причём о том, который многие считают лучшим у автора. "Слон Килиманджаро" - это часть масштабного цикла под условным названием "Право по рождению", охватывающего несколько тысячелетий космической истории и описывающего множество самых разных событий - войн и интриг, смен общественных формаций и путешествий, открытий и простой жизни простых людей. Но роман, в оригинале названный просто Ivory ("Слоновая кость"), стоит в этой серии особняком.

В 6303 году Галактической эры в кабинет Дункана Роджаса, крупного специалиста по поиску предметов культурного наследия, вошёл последний представитель племени масаи во всей вселенной, и предложил очень крупное вознаграждение за то, чтобы тот нашёл бивни самого большого слона на Земле, убитого на склонах вулкана Килиманджаро в 1898 году. Бивни тогда попали в Британский музей, впоследствии неоднократно меняли владельцев, но в четвёртом тысячелетии Г.Э. их след пропал. Зачем эти бивни масаи, чьи предки даже не жили рядом с вулканом, клиент скрывает. Соблазнённый одновременно загадкой и вознаграждением, Дункан принимается за розыски и тем самым увлекает читателя вслед за собой в поистине захватывающее путешествие...

Роман по сути представляет собой на первый взгляд хаотичную цепочку ретроспективных глав, описывающих самые разнообразные события, разбросанные и во времени - от XIX века нашей эры до далёкого будущего, и в пространстве - от Восточной Африки до далёких неведомых планет. Межпланетная война и подковёрная борьба в научном мире, президентские выборы, борьба за спасение музея от бюджетных урезаний и увлекательные приключения охотников - всё это и многое другое доводится увидеть Дункану в ходе его поисков. Каждая такая история при желании могла стать основой отдельной книги, но Резник щедро дарит их читателю все вместе, под одной обложкой, успевая кратко и ёмко описать каждый отдельный сюжет, подать предысторию, декорации и персонажей с самыми разнообразными характерами. "Слон Килиманджаро" во многом служит дополнением к многовековой истории будущего, придуманного Резником, описывая самые разнообразные эпохи, но при этом не теряет своей ценности как самостоятельное произведение. Каждая отдельная история в романе нанизывается на сюжетную нитку ведущегося поиска, и постепенно все секреты оказываются открытыми, а мораль - ненавязчиво подчёркнутой.

Долгое путешествие бивней в романе завершено, оставив читателю замечательную, захватывающую, мудрую и в чём-то романтическую историю. В оригинале роман имеет подзаголовок "Легенда о прошлом и будущем", который книге очень подходит. Раньше я уже читал кое-что у Резника, чаще оставался доволен, но на этот раз по-настоящему рад тому, что эта книга попалась мне в руки. И думаю, что до знакомства с каким-нибудь ещё произведением этого автора перерыв будет очень небольшим.

---

Барри Лонгиер. "Враг мой"

Долгое время Лонгиер для меня входил в условную группу писателей-фантастов, которых я уважаю, так сказать, заочно, будучи знакомым с их творчеством исключительно поверхностно, а то и вовсе посредством чужих впечатлений – от отзывов до престижных премий. Ущербность такого подхода мне, конечно, очевидна, в оправдание могу сказать только, что собственных суждений в отношении этих авторов я, конечно, никогда не высказывал, а просто держал их в собственной памяти на случай если захочется почитать что-то незнакомое, но наверняка достойное внимания.

Наверное, вряд ли какое-либо произведение Лонгиера лучше подходит для знакомства с его творчеством, чем небольшой (вмещается в один не самый объёмный том) цикл «Враг мой», заглавная повесть которого была в 1980 году восторженно встречена читателями и обласкана критикой – Лонгиер в один год получил за неё «Хьюго», «Небьюлу» и премию журнала "Локус". Кроме того, по мотивам повести был снят фильм, также пользовавшийся некоторым успехом, в том числе и в СССР на заре видеобума. Чем же книга Лонгиера привлекла такое внимание?

Фабула повести, в общем, достаточно незамысловата. Человечество ведёт затяжную, жестокую и нескончаемую космическую войну против чужаков-драконианцев, именуемых так, впрочем, больше по названию их центральной планеты Драко, чем из-за настоящего сходства с драконами. В бою над поверхностью одной из планет молодой пилот-истребитель Уиллис Дэвидж сбивает драконский кораблик, но и сам терпит аварию. Планета хоть и пригодна для жизни, но необитаема, средств связи ни у человека, ни у драка нет, и чтобы выжить в надежде на спасение в будущем, им поневоле приходится сотрудничать, искать какие-то точки соприкосновения, учиться понимать языки, образ мыслей и действий представителей двух враждующих обществ. Больше внимания автор уделил, конечно, дракскому языку и обычаям, поскольку люди будущего от современных нам мало чем отличаются. Враждебность перерождается в дружбу, приходящую одновременно с познанием - в общем, пожалуй, одна из вечно актуальных тем. Правда, положа руку на сердце, реализовал её Лонгиер всё же не самым лучшим образом; перемены в поведении и взаимоотношениях человека и драка слишком скоротечны и малообоснованны, особенно поначалу; хотя, если принять предложенное, то в пронзительной трагичности этой истории не откажешь.

Две другие основные части цикла - "Грядущий завет" и "Последний враг" - менее известны, но при этом проработаны детальнее и убедительнее, чем первая, хотя и складываются в конечном итоге вместе с ней в единую картину длительного поиска взаимопонимания и установления мира между двумя издавна враждующими цивилизациями, поиска, который чем дальше, тем сложнее завершить, ведь новые и новые этапы вражды лишь добавляют новые и новые подводные камни на этом пути. "Грядущий завет" - история майора земных вооружённых сил, ослепшей и попавшей в плен к дракам и вынужденной изнутри знакомиться с их жизнью и с тем, как эта война выглядит с их точки зрения. "Последний враг" - история на этот раз от лица драконианина, мечтающего прекратить войну на единственной оставшейся воюющей планете.

Помимо трёх этих произведений, цикл включает в себя Талман - дракскую "библию", авторское эссе о том, как он создавал язык драков и как вообще писал этот цикл, а также небольшой дракский словарь. В целом "Враг мой" оказался чрезвычайно разнообразным и в то же время цельным произведением, одним из лучших на тему установления контакта между цивилизациями. Лонгиер не зря получал свои награды, пусть даже оценивали они чаще всего только одну повесть, и даже если повторить свой успех он не сможет, в историю фантастики его книга вошла по праву.

---

Яцек Пекара. "Слуга божий"

Отче наш, сущий на небесах. Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое,
да будет воля Твоя, и на земле, как на небе. Хлеб наш насущный дай нам днесь,
и дай нам силу, чтобы не прощали мы обидчикам нашим.
И позволь нам отразить искушение, а зло пусть ползет в пыли у стоп наших.
Аминь

Вспомнил о том, что не написал об этой книге, когда увидел у Pixi рецензию на "Конгрегацию". Нет, Попову я пока не читал, просто книга Пекары - это тоже вариация на тему инквизиции, вариация небесспорная, но в любом случае примечательная.

Польский писатель Яцек Пекара раньше мог быть известен нашим читателям разве что одним-двумя рассказами да мимолётным упоминанием в знаменитом эссе Сапковского "Вареник, или Нет золота в Серых горах": "И все было - о, диво! - в меру славно до тех пор, покуда мусолили говардовско-толкиновскую схему, пока у Яцека Пекары империи выбивали друг другу зубы в борьбе за верховенство, а у Феликса Креса мрачные герои боролись с судьбой "и предназначением." Правда, в книге, о которой пойдёт речь, никаких сражающихся империй нет; а цикла об инквизиторе Мордимере Маддердине, первой книгой которого и является "Слуга божий", во время написания того эссе попросту даже не существовало.

Когда речь заходит о польском авторе, пишущем в жанре фэнтези, сравнения с Сапковским неизбежны, и в данном случае на первый взгляд оправданны. Роман в рассказах, служащий началом объёмной серии; герой, борющийся с разнообразными проявлениями зла... Различия начинаются в деталях, хотя насколько они на деле глубоки, по одной книге сразу не скажешь. Место действия романа Пекары - вроде бы Европа, хотя большая часть географических названий на современных или даже исторических картах вряд ли отыщется. Мордимер Маддердин, служитель Святого Официума, странствует по городам и весям, искореняя ересь, истребляя ведьм, оборотней и простых бандитов, а временами сталкиваясь и с более запутанными случаями. Время от времени на помощь ему приходит ангел-хранитель, придавая истинно божественную силу и власть... Да, в этом мире вопрос о вере и неверии в бога и ангелов не стоит - проявления высшей силы нередки и очевидны. Но это не единственное отличие; Иисус здесь не принял со смирением земную кару, а, сойдя с креста, мечом отомстил своим гонителям, и теперь известен как Мясник из Назарета... Идею по нашим временам трудно назвать шокирующей, но необычности и перспективности у неё не отнять. Вот только предлагаемыми возможностями Пекара словно бы пренебрёг.

Помести автор своего героя и привнеси те же сверхъестественные детали (от ведьм до ангелов) в известную нам историческую Европу, по большому счёту ничего бы не изменилось. Кровь, жестокость, костры для ведьм и еретиков, подковёрная борьба внутри самой церкви - ничего не добавилось и не убавилось. Всегда думая об авторах лучшее, я верю, что в других книгах серии придуманный Пекарой ход проработан сильнее, но на русском языке их ещё нет, а единственная имеющаяся, увы, не убеждает. Не слишком убедительны и сами герои. Мордимер попросту неприятен; при бесспорной искренности и истовости своей веры (не в существование бога, в чём сомнений быть не может, но в его безусловную благость), он подчёркнуто жесток и аморален. Наверное, это даже логично, но сейчас я говорю исключительно о личных впечатлениях. Спутники инквизитора и вовсе набросаны несколькими штрихами, не больше, в качестве одушевлённых функций поддержки. О противниках чаще всего не сказать даже этого - они из ниоткуда возникают на пути Маддердина и туда же, в никуда, исчезают.

Подытожим (с) Д. Колчин, команда КВН "СОК"
В голове крутятся речевые обороты вроде "Замах на рубль, удар на копейку", "Весь пар в гудок ушёл" и т.п. И что особенно печально, в данном случае они справедливы. Книга могла быть сильно лучше, и если на русском выйдет что-то ещё об инквизиторе Маддердине, я, пожалуй, дам автору ещё один шанс - перспективы-то для этого он же и создал. Но пока... Первую книгу в отрыве от прочих я бы не рекомендовал.

---

Внезапно "Городок"

Рассказывать историю моей любви к этой передаче я не стану; упомяну только, что в для меня её "золотым веком" стали конец 90-х - начало 2000-х годов, так же как и КВН. Интересно, сколько в этом объективной истины, а сколько личного восприятия?
Но вообще я не о том, хотел просто одну песенку выложить; многие её наверняка знают, и я когда-то слышал в другом исполнении, но даже и не думал, что её когда-то пели и "городочники". Сегодня вдруг увидел это исполнение и сразу загорелся Только насчёт "самой полной версии" ютуб, конечно, наврал.



Ну и чтоб песне было не одиноко, ещё один из моих любимых номеров:

---

Zотов. «Республика Ночь»

Я никогда не любил истории про вампиров, ни в каком виде; даже о классическом «Дракуле» Стокера представление имею только самое общее. И, конечно, вампирский бум последних лет благополучно пронёсся мимо меня. И будь автором этой книги не Зотов, а кто-либо мне неизвестный, та же судьба постигла бы и её. Но сложилось иначе.

Завязка романа весьма проста – людей на земле не осталось, их полностью заменили вампиры. Живут… точнее, не-живут они самой обычной смертью – днём спят в гробах (кто-то в эксклюзивных, а кто-то в экономичных моделях из магазина «Клыкея), ночью работают, питаются кровью (так как людей не осталось, то в лучшем случае это кровь животных, а нередко и вовсе химический суррогат или экстракт из свеклы), ходят по клубам (дневным), смотрят телевизор, посещают чёрные мессы в осквернённых во имя Дракулы храмах. Главный герой, вампир Кирилл – типичный лузер, офисный планктон, десятилетиями протирающий штаны в рекламной фирме. И вдруг за ним начинают гоняться убийцы, требующие вернуть какую-то флэшку, которую откуда-то стянула его сестра. Вскоре Кирилл находит напарницу – боевитую вампирессу Милену из службы вампирской безопасности, и дальше всё происходит по законам стандартнейших боевиков. Заключайся весь роман в описании этой самой охоты за Кириллом и Миленой, я б его наверняка не дочитал до конца. Но в книге есть и многое другое.

Фактически, «Республику Ночь» можно разделить на три части. Сюжет первой описан выше; вторая – это серия «провалов в памяти» (чьих, не указано), рассказывающая о том, как появились на Земле вампиры; по версии Зотова, это произошло в Вавилоне в правление царя Навуходоносора, проклятого завоёванными и порабощёнными им иудеями. «Провалы» выстраиваются в отдельную сюжетную линию, которая получилась куда интереснее первой. Наконец, третья часть – это многочисленные отступления от сюжетной линии: диалоги «тандема» - Маркиза и Принца Крови, чрезвычайно озабоченных тем, что Московия получает всё меньше денег от продажи крови за рубеж, эпизоды с участием деятелей вампирского кино и телевидения, советы типа «Как стать успешным вампиром» и так далее. Эта часть – самая, пожалуй, неоднозначная. Сами по себе эти главы и вставки смешны, часто даже очень, и нередко одновременно сатиричны, но совершенно не связаны между собой, из-за чего книга попросту распадается на череду почти самостоятельных рассказов и юморесок, между которыми невесть зачем вставлены злоключения какого-то там Кирилла.

И в конечном итоге, когда из всего романа прежде всего вспоминаются вот эти вот сторонние отступления, и вся книга начинает восприниматься как сатирический памфлет, худо-бедно замаскированный под вампирский боевик, чем наоборот. Стоит ещё отметить, что книга породила как минимум один «официальный» фанфик, получивший книжное издание – «Вампирский Петербург» Виктории Мораны; любопытно будет посмотреть на него. Всё же сфанфичить в «Республике» можно очень многое и очень по-разному, и думаю, очень сильно впечатление будет зависеть от того, что именно автор фанфика решила продолжить и развить.

---

Внезапно КВН

О книгах я сейчас не пишу, потому что в очередной раз увлёкся перечитыванием цикла о Хонор Харрингтон, о котором я уже писал, так что зачем возвращаться? Разве что заставлю себя написать пост о цикле в целом, чего давно желаю, да никак не соберусь. Но сейчас не об этом. Раз о книгах не пишу, то надо бы о чём-нибудь другом, так почему бы не о КВН?

Вообще, КВН я перестал смотреть после сезона 2006 года, по вполне объективным, в общем, причинам - не было у меня тут отечественного телевидения. Да и вообще он становился уже "не торт". Так и жил с убеждением, что смотреть в сезонах следующих лет нечего. И леди Pixi тоже давно перестала впечатления писать... Но некоторое время назад так уж вышло, что наткнулся в сети на цикл передач "КВН на бис", каждая часть которого представляла собой бессистемное собрание разнообразных КВНовских номеров, преимущественно как раз второй половины 2000-х, то есть мне в основном незнакомых. И, в общем, оказалось всё не настолько плохо, интерес снова пробудился, даже постепенно пересмотрел все игры следующих сезонов вплоть до нынешнего, сейчас, правда, притормозил. Фуфла, конечно, там выше крыши, но удачные выступления тоже бывают не так редко. Да и возвращение к темам отдельных игр и конкурсов, которые в середине 2000-х придумывать ленились, пошло на пользу. Расписывать детально впечатления я, впрочем, не стану, а просто поделюсь несколькими номерами, которые мне понравились.

Команда "Город Пятигорск" (в целом - мало чем примечательная вторая производная от команды "Мегаполис", несмотря на два выхода в финал, но удачи попадаются). 2011 год, конкурс одной песни "Нет, это не Рио-де-Жанейро"



Команда СОК (Самара). Первая производная от "Мегаполиса", чемпион 2011 года. Сезон 2011, конкурс "СТЭМ со звездой". Басков, оказывается, не лишён самоиронии.



Команда "Триод и диод" (Смоленск). Команда достаточно однообразная, но образы получились удачные, так что радовала все три сезона, в которых участвовала. Чемпион-2012. Это вроде бы домашнее задание в полуфинале-2010.




А сподвиг меня на то, чтоб написать этот пост именно сейчас, вот этот ролик, который попался сегодня в блоге Экслера:

Социальная рок-опера. Что за команда, не знаю пока, видимо, из новичков сезона.

---

Слушайте. А со вставкой видео есть какой-то секрет? По инструкции у меня ничего не выходит. Видео с ютуба, если что.

---

Дэн Симмонс. «Флэшбэк»

Разнообразие жанровых интересов Симмонса не может не поражать: из-под его пера выходят мистика, хоррор, космическая фантастика, детективы, боевики, биографическая и историческая проза, причём не только в чистом виде, но нередко и в каком-то смешении. Почти каждая новая его книга оказывается своего рода сюрпризом для читателей, не стал исключением и этот, на данный момент последний его роман.

Начало тридцатых годов двадцать первого века. Мир фактически разделён между двумя могущественными силами – Халифатом, подмявшим под себя Европу, и Японией, воссоздавшей Восточноазиатскую сферу взаимного процветания. Страны, сохранившие какое-то подобие самостоятельности, лишь кое-как выживают, лавируя между двумя мастодонтами. Среди этих стран и США, отдавшие союзников в Старом свете арабам, уступившие юго-западные территории Мексике и де-факто управляемые японскими федеральными советниками. Впрочем, почти всем жителям страны на это плевать, ибо живут они уже преимущественно в грёзах, навеваемых наркотиком «флэшбэк», позволяющим любому человеку вновь пережить какие-то минувшие события своей жизни. Полностью отдался наркотику и главный герой книги, бывший детектив денверской полиции Ник Боттом, вновь и вновь переживающий счастливые моменты жизни с женой, погибшей несколько лет назад. Однако судьба в лице Хироси Накамуры, японского миллиардера и одного из тех самых федеральных советников, возвращает Ника к активной жизни – Накамура требует раскрыть наконец убийство своего сына Кэйго, произошедшее шесть лет назад. Когда-то Боттом вёл это дело, но докопаться до истины не смог, другие расследования также оказались бесплодными, и сейчас он не верит в успех. Но вскоре, выяснив, что каким-то образом с тем преступлением была связана его жена, детектив решает узнать правду во что бы то ни стало.

Время от времени в новостях мелькают сообщения о том, что какие-то фанатичные последователи ислама объявили того или иного писателя врагом их веры; боюсь, попади им в руки эта книга, Симмонса бы тоже подобное не миновало. Нет, проходится-то писатель практически по всем - японцам, европейцам, русским, по своим собственным соотечественникам, но очевидный и явный враг для него - или для его героев, по крайней мере - это мусульмане и их Всемирный Халифат. Вообще, именно такая явная политическая ориентация романа стала основным предметом споров читателей, поскольку, признаться, в остальном "Флэшбэк" далёк от идеала. Это крепкий, добротный, но совершенно не выдающийся боевик, в котором сюжет служит лишь основой для выражения определённых политических взглядов автора. Причём взгляды эти подчёркнуто антитолерантны, что по нынешним временам выглядит даже как-то непривычно. Но при этом роман не содержит и сколько-нибудь ксенофобских высказываний, так что Симмонс сумел выдержать необходимый баланс и пройти по достаточно узкой дорожке между этими двумя крайностями.

Особенно хочется отметить неоднозначный финал, точнее, два варианта финала, когда каждый читатель может сам выбирать, какой из них считать правильным; возможно, решение грубоватое, но вполне имеющее право на жизнь. При этом даже тот вариант, который вроде бы можно считать положительным, весьма далёк от хэппи-энда. Заслуживает ли книга внимания в целом? Однозначно, да - Симмонс из тех авторов, для которых я всегда дам подобный ответ. Хотя "Флэшбэк" вряд ли станет одним из знаковых произведений писателя, вроде "Гипериона", "Террора" или "Друда", по крайней мере, не с литературной точки зрения, но внимания заслуживает как минимум по двум причинам - это и в самом деле неплохой детективный боевик, и политико-социальные взгляды автора вызывают интерес, серьёзно расходясь с современным массовым сознанием. Так что - читайте.

---

Павел Корнев. "Проклятый металл"

Легионы молодых писателей-фантастов и фэнтезистов, выходящие к читателям преимущественно через издательство «Альфа», почти неисчислимы и просто так, наугад вылавливать из потока книги, могущие оказаться удачными и интересными, дело гиблое. А совсем без «новой крови» тоже не обойдёшься, тем более что ручеёк зарубежных новинок год от года всё уже. Вот и приходится ориентироваться на отзывы или хотя бы на «долгожительство» автора. Имя Павла Корнева за последние годы уже несколько примелькалось, да и рассказы его мне когда-то попадались, оставляя скорее положительное впечатление, так что почему было бы и не попробовать что-то более крупное?

Роман «Проклятый металл» открывает цикл под названием «Экзорцист»; по аннотации можно было предположить, что это окажется в какой-то степени аналог «Стража» Пехова – приключения борца со всяческой нечистью в волшебном мире – но на деле всё оказалось иначе. Настолько иначе, что даже сколько-нибудь связный сюжет начал формироваться лишь к финалу книги. До этого же – мало что объясняющий пролог и с десяток глав с шестью разными основными персонажами и разными сюжетными линиями. Сам мир тоже описан довольно скупо, буквально по минимуму, только чтоб события как-то двигались вперёд: есть множество государств, живущих примерно в эпохе позднего средневековья, правда, без каких-либо намёков на существование пороха; есть общая для всех церковь, почитающая дюжину Святых, чьими именами названы и месяцы в году. Есть тёмная сила скверны, способная подчинить человека, вселив в него беса, и, соответственно, орден экзорцистов, всеми силами с этой скверной борющихся. Есть, наконец, еретическое королевство Ланс, чьи армии во главе с могущественными колдунами Высшими покоряют одного противника за другим. Что интересно, все главные герои книги – в той или иной степени противостоят Лансу, даже при том, что кое-кто вынужден официально с еретиками сотрудничать, а кто-то и вовсе поначалу у них на службе. Как-то это по нынешним временам, когда авторы стараются показать происходящее со всех без исключения точек зрения, непривычно. Впрочем, я вовсе не говорю, что это плохо, да и не факт, что в дальнейшем что-то не переменится.

Но, как бы то ни было, постепенно события начинают складываться в единую картину; интрига оказывается завязанной вокруг без малого трёх десятков наконечников стрел, напитанных тёмной силой, способной убивать Высших – фактически это единственный способ справиться с этими колдунами, так что ценность, понятное дело, неизмерима. И, в общем, когда наконец сюжетные линии начинают сходиться, повествование оказывается весьма интересным и увлекательным, к тому же продуманным и преподносящим время от времени сюрпризы. Так что с этой стороны в книге всё хорошо, а вот персонажи, увы, подкачали. Очень уж они одинаковые – по манерам поведения, по методам действий, даже по словам и мыслям, будь то таможенный писарь, карточный шулер, предводитель наёмников или командир герцогской гвардии. Словно бы это один и тот же человек, только волей обстоятельств попадавший в разные положения. Читать это, конечно, не мешает, но и подосадовать есть о чём.

Забегая вперёд, скажу, что уже приближаюсь к концу второй книги – «Жнец» - и в целом впечатление мало изменилось, разве что сюжет наконец стал достаточно чётким, и почти все основные персонажи уже заняли своё место в общей картине, раскрыв при этом кое-какие загадки. Так что о продолжении отдельно писать уже, пожалуй, не буду, а в целом эта серия Корнева оказалась достаточно крепким и увлекательным циклом, вполне заслуживающим внимания.

---

Адриан Чайковски. "Чернь и золото"

Впервые имя этого автора я увидел в числе прочих неизвестных мне фэнтезистов, когда просматривал новинки в mIrc; впрочем, это было уже несколько лет назад. Несколько книг его цикла были скачаны тогда же про запас, но руки до них впоследствии так и не дошли. А недавно я с немалым удивлением обнаружил, что первый роман каким-то образом оказался издан в России. Решив, что лучше поздно, чем никогда, я с ним ознакомился, и в целом остался доволен, хоть и не потрясён. Впрочем, по порядку.

Главная отличительная черта мира, созданного Чайковски, берёт своё начало в далёком его прошлом, когда обычные люди, жившие там, некоторым неясным способом приобрели отличительные черты разнообразных насекомых, тем самым разделившись на множество рас, обладающих теми или иными способностями, характерными для их членистоногих предков. Было ли это результатом колдовства, генетического эксперимента или чем-то ещё, в книге не сказано; прошло с тех пор уже много веков. Живут же теперь эти насекомовидные люди мирно и благодушно, развивая науку и технику, совершенствуясь в искусствах и спорте и не думая ни о каких бедах. Но куда же без бед в фэнтезийном романе? Неисчислимая орда людей-ос (осоидов) приближается к этим мирным землям, но почти никто не верит в опасность, предпочитая надежду договориться с захватчиками, даже если придется кем-то или чем-то пожертвовать, особенно кем-нибудь живущим далеко на окраинах. В борьбу с осоидами вступает только один преподаватель Великой Коллегии, крупнейшего учебного заведения Нижних земель, с несколькими ближайшими друзьями и учениками.

Шпионский роман, пусть даже в самом общем плане, – направление в фэнтези малоразработанное, и, в общем, Чайковски со своей задачей справился, создав увлекательное повествование о противостоянии двух разведок, воплощённых в Стенвольде, том самом преподавателе, и капитане (майоре) Тальрике, служащем Империи осоидов. Тайные перемещения, встречи, заговоры, предательства и стычки – всё это в наличии, хотя по-настоящему неожиданных, запоминающихся поворотов тут, в общем-то, нет. Практически то же самое – неплохо, но не отлично – можно сказать и мире в целом, созданном фантазией Чайковски. Расы, населяющие Нижние земли, многочисленны, но малоотличимы друг от друга – даже характерные внешние различия большинства их упоминаются вскользь, не говоря уже о неминуемых более глубоких отличиях в психологии, организации и т.п. Хотя в какой-то степени это и оправданно – зачем загромождать книгу сведениями, которые для текущего развития сюжета не нужны? Их можно и отложить до более подходящего момента.

Точно так же – с разнообразием, но недостаточно глубоко раскрытым – Чайковски выстроил и декорации для своего романа. Они выглядят… странно. Холодное оружие соседствует даже не с паровыми, а с дизельными технологиями, описанное общественное устройство заставляет вспоминать самые различные исторические эпохи и местности, от античной Греции до вольных городов ХХ века. Вообще, это на самом деле скорее говорит в пользу автора, сумевшего создать вполне жизнеспособный мир, не копируя его откуда-то, но в то же время и не позволяет в полной мере им проникнуться, так как описания достаточно поверхностные. Образы героев тоже симпатичны, но воображение не поражают, каждый играет отведённую ему роль; несколько выделяется на общем фоне осоидский капитан Тальрик, но и его история идёт достаточно ожидаемым путём. Вот так в целом вся книга и получилась такой же, как её отдельные элементы – неплохой, достаточно интересной, но не сумевшей достаточно сильно выделиться из общей массы, хотя старания автора в этом направлении и заметны. От рекомендаций, пожалуй, воздержусь, тем более что перспективы издания следующих книг в России весьма туманны.

---

Питер Уоттс. "Морские звёзды"

Массовому отечественному читателю имя Питера Уоттса почти неизвестно, но в среде поклонников настоящей, зубодробительной в хорошем смысле слова научной фантастики несколько лет назад оно буквально прогремело с выходом на русском языке его романа «Ложная слепота». В скудном потоке истинно научно-фантастических произведений роман Уоттса оказался событием даже не года, а как минимум нескольких лет. Несомненный его успех позволил надеяться и на выход других книг Уоттса, и в первую очередь его дебютного романа «Морские звёзды», от которого в своё время российские издатели отказались, посчитав слишком мрачным.

Эта книга – первая часть трилогии о рифтерах, людях, живущих и работающих на глубоководных станциях, принадлежащих корпорации «Энергосеть». Но люди это не простые, не обычные. Корпорация подбирает для этой работы изгоев, отшельников, инвалидов – не физических, но психологических, тех, кому по тем или иным причинам нет места в обществе. Впрочем, несмотря на то, что их тела сильно переделывают, добавляя различные импланты, способные обеспечить выживание на таких глубинах, работа эта не постоянная; теоретически, отработав контракт, эти люди могут вернуться наверх. Но это для героев книги дело далёкого будущего, пока же у них есть только настоящее, в котором соседствуют бескрайние, неведомые и далеко не безжизненные океанские глубины и крошечное по сравнению с ними замкнутое пространство станции, на которой несколько человек так или иначе обязаны сосуществовать и выживать.

«Ложная слепота» сочетала в себе тщательнейшую научную проработку описаний, действий, концепций, и глубокое проникновение в психологию персонажей. То же читателю встретится и в этой книге, с поправкой на специфичность и узость выбранной темы. Уоттс также приводит в конце ссылки на научные книги и статьи, из которых были почерпнуты идеи и обоснования для романа, в основном концентрирующиеся в областях биологии, геологии и психологии. Список не настолько обширен, как в «Ложной слепоте», но впечатляющ. По большому счёту, книга о рифтерах - это тоже в какой-то степени научная работа, исследование до сих пор почти не знакомого человеку глубоководного мира и в то же время изучение отношений в небольшой группе людей, каждый из которых отмечен той или иной психологической девиацией. Разумеется, от этого «Морские звёзды» не перестают быть художественным произведением и вымыслом, хотя подчёркнутая нединамичность повествования на протяжении как минимум двух третей романа делает его весьма непростым для чтения. Да и ближе к концу книги, когда привычный героям мир начинает катастрофически меняться, основное внимание автор продолжает уделять не столько происходящим событиям как таковым, сколько их восприятию персонажами.

Что будет дальше с героями и с миром, угадать я не возьмусь; само название второго романа – Maelstrom / «Водоворот» - таит в себе нечто хаотическое и непредсказуемое. Так или иначе, герои вынужденно покидают свой жуткий, опасный, малоизученный, и в то же время уже хоть как-то, но обжитый и привычный мирок. Но они уже не те люди, что когда-то спускались на дно одной из глубочайших океанских впадин, и на мир наверху, возможно, будут смотреть уже совсем иначе. Шансы узнать это на деле невелики, но всё же есть. Будем ждать.

---

Эд Фалько, Марио Пьюзо. "Семья Корлеоне"

Роман Марио Пьюзо «Крёстный отец», вышедший в 1969 году, не побоюсь этого слова, обессмертил имя своего автора как фактического основателя традиции криминального романа в его нынешнем виде, даже несмотря на то, что вновь достичь этой вершины или хотя бы приблизиться к ней ни в одной из последующих книг Пьюзо не смог. Романы выходили в лучшем случае неплохие. Появление книги, перед названием которой имя Пьюзо стоит рядом с именем какого-то малоизвестного писателя, но название при этом напрямую указывает на связь с «Крёстным отцом», вызвало у меня достаточно скептическую реакцию, однако отказать себе в желании посмотреть, что получилось, я всё же не сумел.

Уже по посвящению, написанному этим самым Эдом Фалько, было легко предположить, что фактическим соавтором книги Пьюзо не был, хотя в то, что известное имя было поставлено на обложку без каких-либо оснований, тоже не слишком верилось. Так и оказалось – в англоязычном издании прямо указывается, что роман основан на сценарии, написанном Пьюзо, у нас же это указание убрали, видимо, за ненадобностью. Сценарий, впрочем, в производство не пошёл (я предполагаю, что это был один из вариантов сюжета для фильма «Крёстный отец-3»), но не пропадать же добру, правда?

Действие романа начинается в 1933 году, когда клан Вито Корлеоне занимает в Нью-Йорке довольно скромное место, контролируя сравнительно небольшую территорию, да и численность бойцов семьи невелика. Правит же преступным миром Нью-Йорка дон Джузеппе Марипоза, богатый и могущественный, подчинивший себе большую часть семей и обладающих обширными связями в других городах США, в том числе и с кланом Аль Капоне в Чикаго. Однако в последнее время нашлись смельчаки, то и дело ворующие нелегальный алкоголь, принадлежащий Марипозе. Дон не знает, кто в этом виноват, но обвиняет Корлеоне, оказываясь одновременно и прав, и не прав. Вито понятия не имеет о происходящем, но руководит нападениями его старший сын, семнадцатилетний Сантино, официально трудящийся механиком в автомастерской, но мечтающий работать под руководством отца на его клан. Кроме того, семья Корлеоне становится ещё и объектом, на который направлена ярость и ненависть ирландских банд, вытесненных итальянцами на второстепенные позиции. Противоречия и напряжение в городе накапливаются неостановимо, и вскоре выливаются в полномасштабную гангстерскую войну.

Те, кто читал «Крёстного отца», уже имеют представление о событиях описанных здесь – им была посвящена часть ретроспективной главы о юношеских и молодых годах Вито Корлеоне. И, по большому счёту, большего внимания они и не требовали. «Семья Корлеоне» почти полностью состоит из описания предпосылок, начала, хода и итогов войны, вознёсшей дона Вито к вершинам власти по ту сторону закона в Нью-Йорке. Тоже по-своему интересно, конечно… Но, если б не привязка к известному произведению, совершенно безлико. Фалько тщательно и, в общем, умело скопировал образы героев Пьюзо, но не сумел, а может, и не стремился придать им ничего своего. Вообще, видимо, стремясь по максимуму угодить поклонникам романа Пьюзо, Фалько насытил свою книгу отсылками к нему, описав практически все события из прошлого, происходившие с героями «Крёстного отца», несмотря на то даже, что в результате получились некоторые нестыковки, преимущественно хронологические, но и часть событий описана иначе, чем у Пьюзо. Ближе к финалу среди персонажей мелькнули даже Вирджил Солоццо и ещё совсем малолетний Поли Гатто. Не обошлось и без лёгкого курьёза – в числе действующих лиц оказался Фрэнки Пентанджелли, о котором ни словом не упоминалось в романе Пьюзо и который был придуман для фильма «Крёстный отец-2» вместо Питера Клеменцы по самой простой причине – не удалось договориться об участии в продолжении с актёром, игравшим Клеменцу.

Ну а в целом… Повторюсь, но «Семья Корлеоне» - это достаточно заурядный криминальный роман, который любителей этого жанра не разочарует и не потрясёт. Можно читать, можно не читать… Но точно не стоит рассчитывать на него, как на образец творчества Пьюзо; что хотел и мог сказать этот автор, он сказал в «Крёстном отце».