Вторая половина некогда единого романа начинается через несколько лет после окончания первой. Война Королевства Островов и цурани приобрела практически позиционный характер, основные персонажи так или иначе вовлечены в боевые действия. Все, кроме одного - главного героя, уже несколько повзрослевшего Пага. Он в войне уже не участвует, поскольку последние четыре года находится в цуранийском плену и вместе с товарищами по несчастью валит лес где-то в келеванской глуши. Впрочем, судьба, разумеется, поворачивается к нему лицом: хозяева, преследующие до поры ведомые только им цели, вытаскивают Пага и его нового друга, менестреля Лори, из рабского лагеря, а затем Паг оказывается в поле зрения одного из Всемогущих - цуранийских магов, обладающих практически абсолютной властью в стране. Увидев в юноше магические способности, Всемогущий забирает его с собой и отправляет на обучение. А тем временем Томас, друг Пага, все сильнее подпадает под влияние духа бывшего владельца найденных им волшебных доспехов - последнего из валкеру, легендарных владык Мидкемии, некогда беспрепятственно правивших всей планетой.
Пожалуй, действительно должен признать, что "Мастер-чародей" (или, в более раннем переводе, "Доспехи дракона") получился несколько скомканным и поспешным. С другой стороны, не могу не отметить, что самые любимые мои книги из этого цикла были написаны несколько позже, так что для меня этот недостаток несущественен. Одной из главных удач Фэйста здесь стало описание мира Келеван и империи цурани, сильно смахивающей на Японию времен сёгунов. Подробности расписывать не буду - основные черты можно, думаю, представить и так. Помимо этого вторая книга ознаменовалась первой встречей с одним из центральных персонажей будущих книг - крондорским воришкой Джимми Рукой, а также открытым конфликтом героев с Гаем де Бас-Тайрой, который, однако, вживую на страницах этой книги не появляется. Последний пункт я выделил потому, что с Гаем впоследствии мы все же встретимся, и тогда отношение к нему будет далеко не столь однозначно, как сейчас.
Итог: окончание первой части одной из, как ни крути, самых известных серий классической фэнтези. О качестве и заслуженности можно спорить, но любителям жанра попробовать почитать стоит в любом случае.
Вероятность перечитывания: близко к 100%, но очень и очень нескоро.